Le vacanze sono alle porte e con esse la possibilità di dedicarsi alle proprie passioni. Da amanti del miele quali siamo, abbiamo raccolto in questo post qualche consiglio per approfondire la propria conoscenza delle api, una passione che che la famiglia Brezzo si tramanda da tre generazioni.
Potevamo consigliarvi manuali e saggi, libri tecnici o articoli di settore. Abbiamo optato invece per alcuni suggerimenti di visione e di lettura molto godibili e “leggeri”. Si tratta di un documentario, di un film e di un libro che ci hanno davvero colpiti perché, raccontando di api e di apicoltori, in realtà narrano una parte importante della nostra vita: il rapporto che abbiamo con l’ambiente e il suo fragile equilibrio, all’interno del quale le api giocano un ruolo tutt’altro che secondario.
1. UN DOCUMENTARIO
MORE THAN HONEY
Il più straordinario documentario sulle api mai prodotto (almeno finora) è il capolavoro di Markus Imhoof, More Than Honey. Il film, uscito nel 2013, ha richiesto 5 anni di riprese e migliaia di km percorsi dal regista, che ha condotto la sua ricerca sui 4 continenti.
Il risultato è spettacolare: per immagini, intensità del racconto, incredibili macro sul mondo segreto delle api, storie, personaggi. More then Honey racconta il rapporto secolare tra l’uomo e le api, la loro funzione cruciale per la natura e la più che mai attuale sindrome da spopolamento (un fenomeno ancora poco conosciuto per il quale le colonie di api periscono bruscamente) che si è diffusa in modo preoccupante negli ultimi anni. Il documentario di Imhoof, attraverso testimonianze dirette e specializzate, richiama la nostra attenzione sull’importanza delle api, dimostrando che Einstein aveva forse esagerato con la sua celebre sentenza sulle api («quando le api scompariranno dalla faccia della terra, all’uomo non resterebbero che quattro anni di vita»), eppure non era andato così lontano visto che: «senza api, un terzo di tutto ciò che mangiamo probabilmente non ci sarebbe».
L’opera di Imhoof merita una visione anche solo per la tecnica di ripresa: micro-videocamere piazzate sulla schiena degli insetti ci svelano l’interno degli alveari, si addentrano tra stigmi e ovuli dei fiori, seguendo gli sciami in volo. Ape regina, api operaie e fuchi sembrano formare un unico organismo prodigioso, quello che permette ai fiori e alle piante di generare la vita vegetale sul pianeta.
2. UN FILM
LE MERAVIGLIE
Sotto la sapiente regia di Alice Rohrwacher, questa favola contemporanea è un film che tutti gli amanti delle api dovrebbero guardare con attenzione. La regista di Corpo celeste e del recente Lazzaro Felice racconta la delicata e semplice vicenda di una famiglia di apicoltori che hanno scelto produrre miele tra difficoltà economiche e famigliari, guidati da una sincera dedizione alla natura e al paesaggio rurale.
L’arrivo della televisione e della retorica del «tipico» e dell’«autentico» metterà in crisi i protagonisti e farà esplodere non solo le tensioni già presenti all’interno del nucleo familiare, ma le stesse che intercorrono tra i concetti di campagna e città, di rurale e urbano, di innovazione e tradizione.
«L’apicoltura è un’attività che è tutt’uno con il vivere», ha detto la regista del suo film. «Mi interessava mostrare come la vita e il lavoro in campagna siano profondamente collegati. L’ho voluto raccontare perché lo spettatore si ponga delle domande sul come si vive in altre parti della società, separando questi due aspetti: il mestiere e il tempo libero».
Un film toccante, in cui le api e il loro rapporto con i protagonisti diventano il simbolo di un legame, quello con la natura, che troppo spesso banalizziamo o diamo per scontato.
3. UN LIBRO
STORIA DELLE API (edizioni Marsilio)
«L’umanità può imparare dalle api», ha detto Maja Lunde, autrice di Storia delle api, testo definito come il più completo – e interessante – libro mai scritto sui più laboriosi insetti del mondo. «Mentre lavoriamo per una vita migliore per noi stessi e per i nostri figli, le api lavorano per l’alveare, cioè per tutti», continua l’autrice, «il pianeta è il nostro alveare, ogni cosa è collegata all’altra».
Conosciuta per i suoi libri rivolti ai ragazzi, La storia delle api è il suo primo libro per adulti della Lunde. E che libro! Un esordio poderoso, epico, che ha suscitato un vero e proprio “vespaio” alla sua uscita, nel 2015. Non si tratta infatti di una narrazione di armonie bucoliche, piuttosto la visione ispirata e dolente di un mondo attraversato da forme di vita che si intrecciano le une alle altre. E che, attraverso le api, interpellano la natura umana e il suo rapporto con il creato.
Il libro non è un trattato, ma un vero e proprio romanzo, dalla trama accattivante, capace di mescolare le storie di tre protagonisti su di un arco temporale di 300 anni, tutti connessi attraverso il mondo delle api e della loro – possibile – scomparsa. La lettura procede spedita tra le vite di William, biologo inglese di metà Ottocento; George, apicoltore contemporaneo che lotta contro la moria delle api; e Tao, ragazzo cinese del 2098, la cui attività principale è l’impollinazione manuale, dal momento che le api hanno cessato di esistere.
Leggere La storia delle api è un po’ come leggere la nostra storia, mettendo in discussione le scelte che stiamo intraprendendo, interrogandoci sulle cose che davvero vogliamo salvare per il futuro di chi verrà.
Siamo ormai giunti nel pieno dell’estate: ecco quattro consigli “freschi e gustosi” per apprezzare fino in fondo questo periodo ricco di stimoli, di energie e voglia di vacanza.
PARTIRE CON ENERGIA
L’estate è il momento perfetto per dedicarsi alle attività outdoor. Che optiate per una passeggiata in campagna o un più impegnativo trekking in montagna, una nuotata al mare, un giro in bicicletta o una delle tante occasioni per fare sport all’aria aperta, le energie giuste devono essere sempre disponibili.
Per venire incontro a queste esigenze abbiamo creato il cofanetto Energia e Gusto, un concentrato dei nostri migliori prodotti per la prima colazione. Ecco cosa contiene:
Miobio al Melograno. Il cofanetto contiene un succo di frutta biologico al Melograno. Un nettare prezioso, dal gusto delicato e caratteristico, che fornisce un’azione antiossidante grazie all’alto contenuto di acido ellagico e flavonoidi, oltre ad essere ricchissimo di vitamina C. Il Miobio al melograno contiene oltre il 70% di frutta spremuta fresca e non ha zuccheri aggiunti.
Tè Verde di Celyon. Abbiamo scelto il tè verde come bevanda calda, che nei mesi più caldi può essere gustato anche freddo. Delicato, leggero eppure ricco di sapore, può essere guastato senza l’aggiunta di zucchero. Il tè verde ha ottime proprietà antiossidanti ed è consigliato per perdere peso in quanto accelera il metabolismo e riduce l’assorbimento degli zuccheri grazie alle metilxantine, alcaloidi quali teobromina, caffeina e teofillina, con effetti stimolanti.
Nocciole in Miele di Acacia. Le nocciole immerse in finissimo miele d’Acacia costituiscono la parte più energetica e golosa del cofanetto. Le Nocciole Piemonte Igp sono ricchissime di vitamina E e acido oleico (lo stesso dell’olio EVO), capace di combattere il “colesterolo cattivo”.
Miele Italiano di Melata di Bosco. Grazie al suo alto contenuto di Sali minerali (potassio, manganese e magnesio) è ideale come integratore per la pratica sportiva.
Il nostro consiglio? Sciogliete due cucchiai in acqua fredda aggiungendo mezzo limone: potrete sostituire in modo 100% naturale le bevande isotoniche!
IDRATARSI CON GUSTO
La giusta idratazione è fondamentale durante il periodo estivo. Bere poco, soprattutto nei periodi caldi, peggiora lo stato della pelle, danneggia i reni, aumenta la ritenzione idrica, contribuisce alla cellulite (ebbene sì!) e provoca un abbassamento delle difese immunitarie e della concentrazione a causa di continui stati di spossatezza e cefalea. Non basta bere molto, ma farlo in modo corretto: bibite e succhi di frutta sono spesso sovrabbondanti di zucchero, di coloranti e, a volte, stimolanti (caffeina e taurina) che se assunti regolarmente provocano ingenti danni sul nostro organismo (e fanno ingrassare).
Per rispondere a questi “inconvenienti”, Brezzo ha studiato la gamma Frutta da bere, bevande di frutta da agricoltura biologica in nove diversi gusti: Albicocca, Mela, Mela-Carota, Mirtillo, Pera, Pesca e Visciola, Melograno e Mela e Zenzero. Ottenute solamente con purea di frutta e acqua, hanno un alto contenuto di frutta e nessuno zucchero aggiunto, solo quelli naturalmente presenti prima della spremitura. La Frutta da Bere è ideale per accompagnare una colazione fresca e leggera, una merenda, uno spuntino e ogni qualvolta desiderate un sorso di “vera” frutta fresca.
Un consiglio per l’estate? Gustate la Frutta da bere “Mela e Zenzero” con qualche cubetto di ghiaccio, accompagnandola ad una crostata di mele o a un plumcake. Il dolce della mela si unisce al brivido “piccante”, ma rinfrescante, dello zenzero. Da provare!
MOMENTI DI FRESCHEZZA
Estate è sinonimo di benessere, da ottenere attraverso una dieta equilibrata e momenti di pura piacevolezza. Le nostre limonate francesi nascono per coniugare spensieratezza e gusto, freschezza e buonumore con un occhio di riguardo per la salute.
Le nostre limonate tradizionali sono disponibili in 6 diversi gusti (Limone, Mela Verde, MandarinoeLime, MelogranoeMirtillo, Arancia Rossa, LimoneRosa), sono prodotte artigianalmente e presentate in una elegante bottiglia che dona pregio e ricercatezza al prodotto. Provengono dall’Alsazia, regione francese tradizionalmente vocata alla produzione di queste bevande. Leggermente frizzanti, sono povere di zucchero e arricchite solamente con estratti di frutta e aromi naturali.
Il nostro segreto. Le limonate francesi sono perfette per aggiungere un tocco di creatività a freschissimi centrifugati estivi. Un esempio? Aggiungete una piccola parte di limonata ad un centrifugato di mele e sedano, guarnite con un po’ di prezzemolo, aggiungete ghiaccio e godetevi questo meraviglioso cocktail analcolico!
TRE SUGGERIMENTI SPECIALI
Numero uno. Se il caldo vi spossa e cercate un prodotto che alla bontà unisca una dose immediata di energia, provate il nostro nuovo Miele – Energizzante, della linea Miele e Natura. Grazie alla presenza del delicato miele di sulla, del ginseng e della pappa reale è un eccezionale ricostituente in grado di donare forza e vigore all’organismo e di combattere gli stati di stanchezza fisica e mentale, scarsa concentrazione o inappetenza.
Numero due. Le tisane si bevono calde, ma d’estate possono essere piacevolissime anche fredde. Provate il brivido delle tisane Limone e Zenzero o Menta e Verbena: dopo averle lasciate riposare per qualche ora in frigorifero scoprirete il piacere di un infuso che rinfresca e fa bene alla salute grazie alle proprietà delle erbe officinali.
Numero tre. Leggete questo post scritto da Frames of Sugar. Antonella, la cuoca-blogger-fotografa che lo cura, ha realizzato una fantastica (e fresca) cheescake al miele, mirtilli e more, utilizzando come ingredienti molti prodotti Brezzo. Un’idea golosa e perfetta per creare un dolce estivo!
[:en]
Now that summer is in full swing everything it offers in the way of exciting new experiences, positive energy and holiday spirit.(altro…)
A fine maggio termina la raccolta del miele d’acacia, una delle qualità più conosciute, utilizzate e apprezzate, nonché una delle prime ad essere raccolte. In tutta Italia, delicatamente, gli apicoltori cominciano a estrarre il prezioso “nettare” dalle arnie.
Vi siete mai chiesti come è fatta un’arnia e come funziona questo strumento di lavoro? Ve lo spieghiamo in questo post.
UNA DEFINIZIONE DI ARNIA
L’arnia è una struttura artificiale creata dall’uomo per facilitare la crescita di una colonia di api e la successiva raccolta del miele. Un’arnia accoglie fino a 90 mila individui ed è un microcosmo razionale e organizzato: il suo compito principale è quello di dividere la zona della covata (nido) da quella della produzione e stoccaggio del miele (melario), al fine di poter estrarre i favi che lo contengono senza danneggiare le api.
L’ITALICA-CARLINI
La storia del miele ci ha consegnato molti tipi di arnia: in paglia, terracotta, ricavata da tronchi cavi, disposta in modo orizzontale o verticale. Sommariamente, le arnie possono essere divise in due gruppi: a favo fisso, ovvero in unico contenitore, e a favi mobili, divise in più contenitori (nido-melario). Sono quest’ultime le arnie tutt’ora impiegate in apicoltura perché salvaguardano le colonie di api: le arnie fisse ad unico contenitore infatti, costringevano gli apicoltori ad estrarre il miele scacciando o uccidendo l’intera colonia. Il perfezionamento dell’arnia a favi mobili, o razionale, si deve a Lorenzo Lorraine Langstroth, pastore e inventore statunitense che, nel 1851, scoprì lo «spazio dell’ape» e riorganizzò la struttura delle arnie. Oggi, l’arnia più diffusa nel nostro paese è l’Italica-Carlini, basata sull’arnia di Langstroth, successivamente modificata da Johann Blatt e Charles Dadant e adottata, nel 1932, dal Congresso nazionale degli apicoltori come modello di riferimento per l’esercizio dell’apicoltura nel nostro Paese.
LA STRUTTURA
La struttura dell’arnia Italica-Carlini si può essenzialmente dividere in tre parti: il fondo, il nido e il melario. Vediamole nel dettaglio.
FONDO (A)
Il fondo (1) è la base di appoggio di tutta l’arnia. Le caratteristiche principali sono tre: un’apertura sulla base che consente l’utilizzo di un fondo mobile (3), per controllare indirettamente lo stato di salute delle api; una separatoreanti-varroa (2), che impedisce all’acaro parassita varroa destructor (molto diffuso tra le api) di risalire una volta caduto dal nido; una griglia metallica (4) posta all’ingresso del nido, che permette l’ingresso e l’uscita delle api bloccando l’accesso a insetti e animali di maggiori dimensioni.
NIDO (B)
Il nido è una scatola in legno al cui interno sono ospitati i telaini da nido (5), ovvero telaini mobili “armati” con fili di metallo su cui viene appoggiato il foglio cereo. Quest’ultimo è uno strato di cera in cui sono sovraimpresse cellette esagonali: serve per favorire la creazione del favo dove verranno allevate le api operaie. Il nido termina con la griglia escludi-regina (6) che impedisce alla regina, ma non alle operaie, di salire nel melario con la covata
MELARIO (C)
Il melario è un parallelepipedo di legno che viene posto sopra all’escludi regina. Come il nido, permettere l’appoggio dei telaini da melario (7). È qui che le api operarie, nei periodi di produzione, costruiscono i favi in cui depositare il miele che, lo ricordiamo, costituisce l’alimento della colonia durante la stagione invernale. Il melario è chiuso dal copri-favo (8), attraverso il quale l’apicoltore alimenta le api in caso di necessità, e il tetto (9), su cui viene fissata una lamiera metallica per garantire una maggiore protezione all’arnia contro gli agenti atmosferici.
The end of May means the end of acacia pollen collection and the beginning of acacia honey. Across Italy, beekeepers are starting the delicate work of extracting this precious ‘nectar’ from their hives. Honey from acacia is one of the first to be harvested each year and is widely appreciated for its gentle taste and golden colour.
Have you ever wondered how beekeeprs collect and harvest honey? Special hives that are grouped together in an apiary is central to the work and in this post, we are explaining how they function.
DEFINITION OF AN APIARY
An apiary is where manmade beehives are kept. Hives are enclosed structures that are designed with the purpose of raising a colony and then collecting the honey without harming the bees. An apiary is the place where either hobbyists or professional beekeepers house their hives for optimal performance. Natural hives are actually called nests and it is impossible to collect the honey without destroying it, whereas hives are structured with frames for the bees to build comb, just as they would in the nest and organize the colony into brooding cells and production cells.
ITALICA – CARLINI
The history of honey is full of various types of hives used by man: straw, terracotta, or even hollowed logs laid in strategic vertical/horizontal arrangements. Throughout most of this history it was nearly impossible to collect honey without destroying the hive and the colony. These traditional hives are called ‘fixed-frame’ since they were simply built to protect the colony while producing honey, but since there were no internal structures in the hive, the bees would build honeycomb in an uncontrolled way which led to its eventual destruction when it came time to collect. Overtime fixed-frame hives slowly developed into what today are called ‘mobile-frame’ hives, which meant beekeepers could both collect honey and ensure the continuation of their colony. A pioneer in this method of hive-building was Lorenzo Lorraine Langstroth, an American shepherd and inventor who built the first top-open box hive with moveable frames based on his study of ‘bee-space.’ Today, the most widely used hives in Italy are called Italica-Carlini and are based on the Langstroth hive with key modifications introduced by Johan Blatt and Charles Dadant. The immense success of these hives is clear. In 1932, the National Congress of Beekeepers chose the Italica-Carlini hive as the best in practice for Italian beekeepers and it hasn’t changed since!
THE STRUCTURE
The structure of Italica-Carlini hives can be divided into three basic parts: the lower section, the boxes and the upper section.
LOWER SECTION (A)
The lower section (fig.1) provides the foundation of the entire hive as well as the main entrance/exit for the bees. This section can also be broken down into the three main parts: the bottom board which provides the bottom closure of the hive and has an extended ‘landing board’ where the bees can enter or exit the hive (fig. 3), a verroa destructor which functions as a separator between the hive and harmful varroa mites (a common pest to bees) (fig.2) and lastly, a metal grid (fig.4) that is placed at the entrance of the boxes that stops bigger bugs and animals from entering the hive.
BOXES (B)
The box or boxes can be best described as the nest of the hive. Each box houses between 8-10 frames and foundations (fig.5). The frames are generally made of wood and the foundation is a waxed sheet of paper with an etched comb design that are mounted with wire into the frame. These foundations are used to aid the bees in the creation of honeycomb where the eggs are laid and honey is stored. In this hive system, the box (or multiple boxes if the colony is large) is generally used as the brooding nest as it is warmer, which is essential to survival of the queen and the eggs. The last frame in this system is designed with a specific end frame (fig. 6) that allows worker bees, but not the queen, to ascend into the upper section where they store honey.
UPPER SECTION (C)
This is a secondary, shallower wooden box that rests on top of the nesting box and also has frames and foundations (fig.7). The queen is not able to access this section of the hive to ensure that no eggs are laid in the comb, where they are less prone to survive. This is essentially where all the honey is stored. Honey is basically a bee’s food, and so it is important that they have enough of a supply of it in the comb throughout the winter, but if the production season was particularly difficult, the beekeeper can feed the bees. This is done with the hive inner cover (fig.8) which has a hole cut out where a feeder can be placed if necessary. The entire hive is capped with a top cover (fig.9) which is usually made of metal to provide the best protection of the hive throughout the winter.
A fine maggio termina la raccolta del miele d’acacia, una delle qualità più conosciute, utilizzate e apprezzate, nonché una delle prime ad essere raccolte. In tutta Italia, delicatamente, gli apicoltori cominciano a estrarre il prezioso “nettare” dalle arnie.
Vi siete mai chiesti come è fatta un’arnia e come funziona questo strumento di lavoro? Ve lo spieghiamo in questo post.
UNA DEFINIZIONE DI ARNIA
L’arnia è una struttura artificiale creata dall’uomo per facilitare la crescita di una colonia di api e la successiva raccolta del miele. Un’arnia accoglie fino a 90 mila individui ed è un microcosmo razionale e organizzato: il suo compito principale è quello di dividere la zona della covata (nido) da quella della produzione e stoccaggio del miele (melario), al fine di poter estrarre i favi che lo contengono senza danneggiare le api.
L’ITALICA-CARLINI
La storia del miele ci ha consegnato molti tipi di arnia: in paglia, terracotta, ricavata da tronchi cavi, disposta in modo orizzontale o verticale. Sommariamente, le arnie possono essere divise in due gruppi: a favo fisso, ovvero in unico contenitore, e a favi mobili, divise in più contenitori (nido-melario). Sono quest’ultime le arnie tutt’ora impiegate in apicoltura perché salvaguardano le colonie di api: le arnie fisse ad unico contenitore infatti, costringevano gli apicoltori ad estrarre il miele scacciando o uccidendo l’intera colonia. Il perfezionamento dell’arnia a favi mobili, o razionale, si deve a Lorenzo Lorraine Langstroth, pastore e inventore statunitense che, nel 1851, scoprì lo «spazio dell’ape» e riorganizzò la struttura delle arnie. Oggi, l’arnia più diffusa nel nostro paese è l’Italica-Carlini, basata sull’arnia di Langstroth, successivamente modificata da Johann Blatt e Charles Dadant e adottata, nel 1932, dal Congresso nazionale degli apicoltori come modello di riferimento per l’esercizio dell’apicoltura nel nostro Paese.
LA STRUTTURA
La struttura dell’arnia Italica-Carlini si può essenzialmente dividere in tre parti: il fondo, il nido e il melario. Vediamole nel dettaglio.
FONDO (A)
Il fondo (1) è la base di appoggio di tutta l’arnia. Le caratteristiche principali sono tre: un’apertura sulla base che consente l’utilizzo di un fondo mobile (3), per controllare indirettamente lo stato di salute delle api; una separatoreanti-varroa (2), che impedisce all’acaro parassita varroa destructor (molto diffuso tra le api) di risalire una volta caduto dal nido; una griglia metallica (4) posta all’ingresso del nido, che permette l’ingresso e l’uscita delle api bloccando l’accesso a insetti e animali di maggiori dimensioni.
NIDO (B)
Il nido è una scatola in legno al cui interno sono ospitati i telaini da nido (5), ovvero telaini mobili “armati” con fili di metallo su cui viene appoggiato il foglio cereo. Quest’ultimo è uno strato di cera in cui sono sovraimpresse cellette esagonali: serve per favorire la creazione del favo dove verranno allevate le api operaie. Il nido termina con la griglia escludi-regina (6) che impedisce alla regina, ma non alle operaie, di salire nel melario con la covata
MELARIO (C)
Il melario è un parallelepipedo di legno che viene posto sopra all’escludi regina. Come il nido, permettere l’appoggio dei telaini da melario (7). È qui che le api operarie, nei periodi di produzione, costruiscono i favi in cui depositare il miele che, lo ricordiamo, costituisce l’alimento della colonia durante la stagione invernale. Il melario è chiuso dal copri-favo (8), attraverso il quale l’apicoltore alimenta le api in caso di necessità, e il tetto (9), su cui viene fissata una lamiera metallica per garantire una maggiore protezione all’arnia contro gli agenti atmosferici.
The end of May means the end of acacia pollen collection and the beginning of acacia honey. Across Italy, beekeepers are starting the delicate work of extracting this precious ‘nectar’ from their hives. Honey from acacia is one of the first to be harvested each year and is widely appreciated for its gentle taste and golden colour.
Have you ever wondered how beekeeprs collect and harvest honey? Special hives that are grouped together in an apiary is central to the work and in this post, we are explaining how they function.
DEFINITION OF AN APIARY
An apiary is where manmade beehives are kept. Hives are enclosed structures that are designed with the purpose of raising a colony and then collecting the honey without harming the bees. An apiary is the place where either hobbyists or professional beekeepers house their hives for optimal performance. Natural hives are actually called nests and it is impossible to collect the honey without destroying it, whereas hives are structured with frames for the bees to build comb, just as they would in the nest and organize the colony into brooding cells and production cells.
ITALICA – CARLINI
The history of honey is full of various types of hives used by man: straw, terracotta, or even hollowed logs laid in strategic vertical/horizontal arrangements. Throughout most of this history it was nearly impossible to collect honey without destroying the hive and the colony. These traditional hives are called ‘fixed-frame’ since they were simply built to protect the colony while producing honey, but since there were no internal structures in the hive, the bees would build honeycomb in an uncontrolled way which led to its eventual destruction when it came time to collect. Overtime fixed-frame hives slowly developed into what today are called ‘mobile-frame’ hives, which meant beekeepers could both collect honey and ensure the continuation of their colony. A pioneer in this method of hive-building was Lorenzo Lorraine Langstroth, an American shepherd and inventor who built the first top-open box hive with moveable frames based on his study of ‘bee-space.’ Today, the most widely used hives in Italy are called Italica-Carlini and are based on the Langstroth hive with key modifications introduced by Johan Blatt and Charles Dadant. The immense success of these hives is clear. In 1932, the National Congress of Beekeepers chose the Italica-Carlini hive as the best in practice for Italian beekeepers and it hasn’t changed since!
THE STRUCTURE
The structure of Italica-Carlini hives can be divided into three basic parts: the lower section, the boxes and the upper section.
LOWER SECTION (A)
The lower section (fig.1) provides the foundation of the entire hive as well as the main entrance/exit for the bees. This section can also be broken down into the three main parts: the bottom board which provides the bottom closure of the hive and has an extended ‘landing board’ where the bees can enter or exit the hive (fig. 3), a verroa destructor which functions as a separator between the hive and harmful varroa mites (a common pest to bees) (fig.2) and lastly, a metal grid (fig.4) that is placed at the entrance of the boxes that stops bigger bugs and animals from entering the hive.
BOXES (B)
The box or boxes can be best described as the nest of the hive. Each box houses between 8-10 frames and foundations (fig.5). The frames are generally made of wood and the foundation is a waxed sheet of paper with an etched comb design that are mounted with wire into the frame. These foundations are used to aid the bees in the creation of honeycomb where the eggs are laid and honey is stored. In this hive system, the box (or multiple boxes if the colony is large) is generally used as the brooding nest as it is warmer, which is essential to survival of the queen and the eggs. The last frame in this system is designed with a specific end frame (fig. 6) that allows worker bees, but not the queen, to ascend into the upper section where they store honey.
UPPER SECTION (C)
This is a secondary, shallower wooden box that rests on top of the nesting box and also has frames and foundations (fig.7). The queen is not able to access this section of the hive to ensure that no eggs are laid in the comb, where they are less prone to survive. This is essentially where all the honey is stored. Honey is basically a bee’s food, and so it is important that they have enough of a supply of it in the comb throughout the winter, but if the production season was particularly difficult, the beekeeper can feed the bees. This is done with the hive inner cover (fig.8) which has a hole cut out where a feeder can be placed if necessary. The entire hive is capped with a top cover (fig.9) which is usually made of metal to provide the best protection of the hive throughout the winter.
Forse meno conosciuto delle Langhe, il Roero è una terra ricca di contrasti e sfumature, culla non solo di una fiorente viticoltura, ma di produzioni agroalimentari d’eccellenza che sono alla base dei prodotti Brezzo
Osservando il percorso del Tanaro su di una mappa scoprirete una cosa curiosa. Se a Sud le curve delle Langhe si innalzano fino a diventare Appennino Ligure, a Nord, sulla direttrice che idealmente collega Bra, Alba e San Damiano d’Asti la pianura scavata dal fiume crea un altro sistema collinare che, altimetricamente più basso, si spegne nella pianura di Torino, verso Ceresole. Questa zona, che si distende sul confine nordorientale della provincia di Cuneo, è il Roero.
Caratterizzato da colline verdissime e frastagliate, il Roero è assai più vario delle vicine Langhe: orti, boschi di latifoglie e castagneti, frutteti, piccoli laghi e, soprattutto, le Rocche, imponenti calanchi che, d’improvviso, rompono il paesaggio creando bastioni di roccia e canyon profondi anche centinaia di metri, immediatamente evidenti perché espongono il ventre della collina: il giallo delle arenarie che qui caratterizzano i suoli del Roero.
Già, perché il Roero, originatosi circa 11 milioni di anni fa era una zona costiera, una sorta di immensa costa con fondali bassi e sabbiosi che si affacciava sul mare Padano. Ancora oggi, basta scavare un poco il terreno per ritrovare fossili e conchiglie depositatesi ere geologiche fa. In sintesi, i suoli del Roero differiscono da quelli di Langa per un’età globalmente più giovane e per una considerevole presenza di sabbie fini e calcaree, peculiarità che ha permesso al Roero di differenziare le colture: non solo vigneti, ma orticoltura e frutticoltura d’eccellenza.
Terra di grandi vini
Inutile negarlo, il Roero è terra di vini. Su tutti spiccano il Roero Docg e il Roero Arneis Docg. Il primo è un rosso ottenuto da uve nebbiolo: di buon corpo, strutturato e longevo, conserva profumi e sapidità tipici dei suoli sabbiosi e calcarei. Il Roero Arneis è invece uno dei più importanti bianchi del Piemonte. Ottenuto in purezza da uve arneis (il cui nome deriverebbe dalla località Renesio ubicata vicino a Canale d’Alba), l’Arneis regala freschezza e note elegantemente fruttate, di fiori bianchi e erbacee. In bocca fresco e asciutto, con il tipico finale amarognolo che lo rende inconfondibile. Sulle colline del Roero si producono anche Favorita, Barbera e alcuni vini da vitigni internazionali ormai “tradizionali” come lo Chardonnay e il Sauvignon. Non molti sanno, infine, che nel Roero si può produrre anche il Moscato d’Asti: Santa Vittoria d’Alba è l’unico comune della zona in cui è concessa la produzione perché un tempo sede della famosa ditta Cinzano, che utilizzava le uve di Moscato come base del Vermouth.
Per capire la ricchezza orticola del Roero basterebbe fare un giro al Mercato Ortofrutticolo del Roero: oltre 400 contadini che espongono il meglio delle produzioni locali. Tra gli ortaggi e la frutta prodotti in zona, per fare qualche esempio, spiccano le pesche del Roero, le albicocche, le pere Madernassa, le mele renette, i peperoni, gli asparagi, i porri, le fragole (celebrate a Sommariva Perno da una sagra dedicata), le castagne del Roero e le nocciole Piemonte IGP.
Prodotto tipico delle zone intorno a Canale d’Alba e Monteu Roero, la coltivazione della pesca avviene ancora secondo la tradizione, su terreni anche scoscesi, bene esposti, dove non è possibile ricorrere all’irrigazione. Le pesche si diffusero nel Roero per sostituire i filari colpiti da fillossera alla fine del XX secolo con notevole fortuna commerciale. Dal punto di vista varietale prevalgono le cultivar con buccia pelosa e a polpa gialla. In tutto il Roero si sta assistendo ad un imponente sforzo di recupero e valorizzazione di antiche varietà un tempo coltivate in questa zona.
Vanto del Roero, la pera Madernassa è protetta e valorizzata dall’omonimo Consorzio. Leggenda vuole che la pianta madre nacque da un seme caduto per caso in un appezzamento della cascina Gavello della Borgata Madernassa su di una collina posta tra i paesi di Guarene e di Castagnito. Da lì si diffuse per le sue caratteristiche: un frutto croccante e asprigno, con note agrumate, perfetto da cuocere e da utilizzare in ricette raffinate.
La Nocciola Piemonte IGP
Sicuramente la più pregiata nocciola al mondo grazie al sapore delicato e persistente, per consistenza e duttilità di impiego nelle produzioni di pasticceria. È lei la «Regina Nocciola» diffusa nelle Langhe e nel Roero: sulla sua raccolta si basa gran parte dell’economia agricola della zona, subito dopo la viticoltura.
Ebbene sì. I Boschi del Roero sono un grande bacino di raccolta del pregiatissimo Tartufo Bianco d’Alba, la cui raccolta comincia il 21 settembre per terminare il 31 gennaio. Il Re dei Funghi ama comparire sotto i noccioli, i tigli, le roveri e le roverelle, le querce e i pioppi: varietà che abbondano nelle zone selvagge del Roero e vicino alle Rocche, dove umidità e fonti d’acqua contribuiscono a far sviluppare il pregiatissimo Tuber magnatm Pico.
L’apicoltura del Roero è una tradizione consolidata. Nel 2003 è stata inaugurata la Strada del miele del Roero, un “corridoio paesaggistico-culturale” di circa 38 Km che parte da Bra e giunge a Cisterna d’Asti, passando per Ceresole d’Alba e Monteu Roero. Sulla strada e i sentieri connessi sono ancora ben visibili le tracce antiche e moderne del patrimonio apistico e della cultura materiale che fanno del Roero una dolcissima “terra del miele”. Nel Roero si producono soprattutto mieli di tarassaco, castagno, ciliegio, acacia, millefiori e melata di bosco.
Perhaps less well-known than the Langhe, Roero is a land rich in contrasts and nuances, the cradle of not just a flourishing winegrowing industry, but also farming of high quality fresh produce that is at the basis of Brezzo products.
Observing the course of the Tanaro river on a map, you will discover a curious fact. While to the south the hills of the Langhe rise to become the Ligurian Apennines, to the north, on the trajectory that connects Bra, Alba and San Damiano d’Asti, the plain created by the river forms another system of hills, lower in height, which comes down to the Turin plain towards Ceresole. This area, which extends to the north-eastern border of Cuneo province, is Roero.
Characterized by green, rugged hills, Roero is much more varied that the nearby Langhe. Vegetable farms, woods of deciduous trees and chestnut groves, fruit orchards, small lakes and above all the Rocche, imposing calanques that suddenly break up the landscape, creating rocky pinnacles and ravines up to hundreds of metres deep that expose the innards of the hill – the yellow of the sandstone that characterizes the soil of Roero.
Roero, which originated around 11 million years ago, was once a coastal area, a sort of immense coast with sandy shallows along the Po Sea. Even today, you just have to dig a little way down into the earth to find fossils and shells deposited geological eras ago. In short, the soils of Roero differ from those of the Langhe as being globally younger and with a considerable presence of fine, calcareous sand, a feature that has allowed Roero to diversify its crops – not just vineyards, but high quality fruit and vegetable farming. .
Land of great wines
It’s no use denying it, Roero is a land of wines. Standing out above all are Roero DOCG and Roero Arneis DOCG. The former is a red obtained from Nebbiolo grapes; full bodied, well-structured and long lived, it retains the scents and sapidity typical of its sandy, chalky soil. Roero Arneis, on the other hand, is one of Piedmont’s most important white wines. A single-varietal made with Arneis grapes (the name comes from the Renesio hill near Canale d’Alba), Arneis offers freshness and elegantly fruity, white flower and grassy notes. Fresh and dry in the mouth, it has a typical slightly bitter finish that makes it unmistakeable. Also produced on the Roero hills are Favorita, Barbera and a number of wines from by now “traditional” international varieties such as Chardonnay and Sauvignon. Finally, not many know that Moscato d’Asti can also be produced in Roero. Santa Vittoria d’Alba is the only municipality in the area where its production is allowed as it was once the site of the famous Cinzano company, which used Muscat grapes as a basis for Vermouth
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Extraordinary vegetable and fruit farming
To understand the diversity and abundance of Roero’s horticulture, you just have to stroll around the Roero Fruit and Vegetable Market where more than 400 farmers display the best of local produce. Of particular note among the fruit and vegetables grown in the area, for example, are Roero peaches, apricots, Madernassa pears, rennet apples, bell peppers, asparagus, leeks, strawberries (celebrated at Sommariva Perno with a dedicated food fest), Roero chestnuts and Piedmont IGP hazelnuts.
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The peaches that saved Roero
A typical product of the area around Canale d’Alba and Monteu Roero, peaches are still grown in the traditional way on steep well-exposed slopes where irrigation is not possible. Cultivation of peaches spread throughout Roero to replace the vines stricken by phylloxera in the late 19th, century, with considerable commercial success. The most widely-grown varieties are the fuzzy skinned, yellow fleshed cultivars. All over Roero great efforts are being made to revive and promote old varieties once grown in this area.
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The Madernassa pear
The pride of Roero, the Madernassa pear is protected and promoted by a Consortium of the same name. According to legend, the mother tree came from as seed that had fallen by chance on a plot of the Gavello farm in Borgata Madernassa on a hill situated between Guarene and Castagnito. As its qualities became known, it spread throughout the area. Crisp, with a slightly tannic flavour and citrus notes, it is an excellent cooking pear for use in delicious dishes.
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The Piedmont IGP Hazelnut
Without doubt the world’s most prized hazelnut due to its delicate, persistent flavour, consistency and myriad uses in confectionery products. The “Queen of Hazelnuts” is found throughout the Langhe and Roero, and the crop accounts for a large part of the area’s agricultural economy, second only to winegrowing.
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White Alba Truffle
Oh yes, the woods of Roero are a great catchment area for the highly-prized White Alba Truffle, which is gathered starting on 21 September until 31 January. The king of mushrooms prefers the ground under hazel trees, lime trees, oaks, durmasts and poplars, all species that are abundant in the untamed areas of Roero and around the Rocche, where dampness and springs contribute to development of the sought-after Tuber magnatm Pico.
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IHoney
Beekeeping is a well-established tradition in Roero. In 2003 the Roero Honey Road was established, an approximately 38k long “scenic-cultural corridor” that begins in Bra, passes through Ceresole d’Alba and Monteu Roero and ends in Cisterna d’Asti. Clearly visible along the road and intersecting trails are ancient and modern signs of the beekeeping culture that makes Roero a sweet “land of honey”. In Roero we produce above all dandelion, chestnut, cherry, acacia, wildflower and honeydew honeys.
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COME AND SEE US IN MONTEU ROERO
AND TO DISCOVER THE WONDERS OF THIS ABUNDANT LAND!
Ora che la primavera sembra finalmente esplosa in tutta la sua forza vitale, è tempo per presentare il nuovo catalogo. Seguiteci e scoprite tutte le novità.
Come vi abbiamo raccontato nel post di febbraio, il nostro inverno non è un periodo di riposo. Al contrario, è un momento assai fecondo per sperimentare e perfezionare le idee alimentari che, di anno in anno, rinnovano il nostro Catalogo.
La primavera porta con sé nuove idee alimentari, quattro nuove linee di prodotti e pratiche collezioni “tematiche” formulate seguendo i gusti e le tendenze dei consumatori, di cui teniamo in considerazione gli spunti e consigli in fase di creazione dei nuovi prodotti.
Presentiamo la nuova linea Miele Natura, nata dall’idea di sommare alle proprietà benefiche del miele quelle curative, lenitive ed energizzanti di erbe e spezie. Tutti i prodotti della linea Miele Natura sono stati riconosciuti dal Ministero della Salute come integratori alimentari: veri e propri prodotti “funzionali” in sei diverse preparazioni studiate per alleviare sintomi infiammatori, rafforzare le difese immunitarie, dare energia, favorire la liberazione delle vie aeree o agire come lenitivi e ricostituenti. I prodotti proposti nascono da un mix di ingredienti specifici – miele, propoli o pappa reale – uniti a estratti di erbe officinali. Un cucchiaino di questi mieli al giorno, meglio se al mattino e a stomaco vuoto, può agire come efficace integratore e alleato della salute.
IL MIELE DEL FAVO –
Se il miele è uno dei più puri alimenti che la natura ci offre, il miele nel favo è il miele al suo stato d’origine. Brezzo offre la possibilità di gustare il miele così come si presenta in natura, appena estratto dal melario, il settore dell’arnia dove le api costruiscono le famose cellette esagonali. Il bello del favo è che è commestibile! Non solo si gusta il miele appena raccolto, ma la cera è piacevole da masticare e favorisce le funzionalità dell’intestino. Da provare!
MIELE BIO, DUE NUOVE REFERENZE
Il miele Biologico Brezzo si arricchisce di due nuovi prodotti. Si tratta del Miele Italiano di Melata di Bosco Bio ed il Miele di Millefiori Bio. Un particolare approfondimento merita la Melata di Bosco, sempre più apprezzata e conosciuta dal pubblico. Grazie al suo elevato contenuto di enzimi e di sali minerali è un perfetto alimento per gli sportivi: un vero e proprio pieno di energia ed elementi ricostituenti facilmente assimilabili e digeribili senza sforzo. Il sapore “caramellato” e leggermente speziato la rende compagna ideale di formaggi stagionati o molto gustosi, come la toma di Murazzano o di Roccaverano. Ma è meravigliosa anche spalmata su di una fetta di pane abbrustolito ancora caldo e perfetta per dolcificare le tisane.
TISANE BIOLOGICHE
Il successo delle Tisane biologiche ci ha spinto ad ampliare la gamma con nuovi e sorprendenti gusti. Da quest’anno avremo ben cinque nuove tisane: Rosa Canina e Ibisco; Finocchio; Arancia, Cannella e Zenzero; Curcuma e Zenzero e Pino Mugo ed Eucalipto. Le nostre tisane biologiche sono state raggruppate in due nuovi cofanetti regalo per un’esperienza ricca di suggestioni: Profumi d’Oriente offre sensazioni dai profumi intensi, agrumati, aromatici e speziati; Respiro di montagna è una collezione che richiama la freschezza e la balsamicità delle erbe di alta quota, la purezza delle vallate alpine e la loro aria incontaminata.
LE CREME SPALMABILI
Alla crema di Pistacchio di Bronte Dop e di Mandorla di Sicilia si aggiungono tre nuovi prodotti di eccellenza. Nati da un’attenta selezione delle materie prime, arrivano in casa Brezzo la Crema Spalmabile di Gianduja, antica ricetta del Piemonte che unisce il cacao alle Nocciole del Piemonte Igp, presente in altissima percentuale (50%). La nocciola è protagonista anche della Crema Spalmabile di Nocciola, morbida, avvolgente e delicatissima. Completa la gamma la Crema Fondente: prodotta sempre con Nocciole Piemonte Igp e pregiatissimo cacao lavorato in modo da mantenere inalterato il suo aroma e le sue proprietà. Una delizia per il palato.
COLLEZIONI BREZZO
Le nostre collezioni diventano “tematiche”: selezioni di prodotti Brezzo per avere a portata di mano – e di tavola – diverse referenze scelte in base al momento di consumo o all’affinità dei gusti. Nascono la collezione Colazione con Gusto, ideale per un risveglio goloso e leggero grazie alla Composta Bio di Pesche, il Mio bio all’Albicocca (nettare di frutta), il tè English Breakfast e il Miele Italiano di Arancio. La collezione Energia e Gusto è perfetta per regalare il giusto sprint in qualsiasi momento della giornata grazie al Miele Italiano di Melata di Bosco, il Miobio al Melograno (nettare di frutta), il Tè Verde di Ceylon e le Nocciole in Miele di Acacia. La collezione Momenti di dolcezza, con la composta Bio di Arance Amare, la monoporzione di Miele di Arancio Bio, i Pasticcini di Mais e la Tisana Bio Rooibos, Mandarino e Zenzero, è ottima per una merenda gustosa o un attimo di dolce piacere in compagnia.
SALSE E SPECIALITÀ ALIMENTARI
Le novità 2018 riguardano anche il “lato salato” delle produzioni e selezioni Brezzo. Il catalogo delle salse si arricchisce con prodotti dedicati alla carne o al pesce per grigliate, bourguignonne o bollito misto. Arrivano la salsa al PepeVerde, la Senape e la Salsa Tartara (studiate per le carni) assieme alle salse Aurora e Maionese (adatte per il pesce) e la SalsaTonnata, grande classico del Piemonte per condire molte ricette. La linea Orto Amico presenta il Radicchio in Agrodolce e la Cipolla Rossa in Agrodolce, sfiziose ricette lavorate artigianalmente con materie prime di assoluta qualità. Tra i risotti, abbiamo aggiunto il Risotto ai Carciofi e il Risotto Nero di Seppia, mentre tra i condimenti, a grande richiesta, arriva il Sugo alla Carbonara, realizzato secondo una ricetta tradizionale e gustosa.
Now that Spring has finally exploded with all of its forceful vitality, the time has come to present the new catalogue. Follow us and discover all the 2018 novelties.
As we have already explained in our February post, our winter season is no time for relaxation. On the contrary, it is a particularly fruitful period in which we experiment and perfect the food ideas that serve to renew our catalogue, year after year.
The Spring season of 2018 brings with it a host of new food ideas, two new product lines and practical “theme” collections which have been conceived to meet the latest tastes and trends expressed by consumers, whose ideas and advice we take into consideration when creating our new products.
We are presenting the new Natura Honey line, based on the concept of combining the beneficial properties of honey with the curative, soothing and energizing properties of herbs and spices. All products in the Natura Honey line are acknowledged by the Italian Health Department as food integrators: proper “functional” products in six different formulations specifically studied to relieve inflammatory symptoms, to reinforce the immune system, to boost energy, to facilitate expectoration or to act as a soothing medication and tonic. The products being presented are based on specific ingredient blends – honey or royal jelly – combined with medicinal herb extracts. A teaspoon of one of these honeys taken every day, preferably in the morning before breakfast, can act as an effective integrator and health aid.
RAW COMB HONEY
While honey is one of the purest foods nature can give us, comb honey is honey in its original state. Brezzo offers the chance to taste honey as nature has created it, straight from the frame, that part of the hive where the bees build their well-known hexagonal cells. The great thing about the honeycomb is that it is edible! Not only can you enjoy the pleasure of freshly harvested honey, but the wax is also pleasant to chew and good for our intestinal health. An experience you cannot afford to miss!
ORGANIC HONEY, TWO NEW ARTICLES
The Brezzo organic honey line now has two new products: Italian Organic Honeydew Honey and Organic Mixed Flower Honey. Increasingly popular with our customers, Honeydew honey deserves a special mention. Thanks to its high content of enzymes and mineral salts, it is the perfect food for those who practise sports: an authentic energy boost and a tonic that is easy to assimilate and digest. Its “caramel” and slightly spicy flavour makes it the ideal accompaniment to mature cheese with a strong flavour, such as Murazzano toma or Roccaverano. But it is marvellous just spread on a slice of warm toasted bread and perfect for sweetening herbal teas.
ORGANIC HERBAL TEAS
The success of our organic herbal teas has encouraged us to extend our range with some new and amazing flavours. Starting from this year, we shall have as many as five new herbal teas: Dog Rose and Hibiscus; Fennel; Orange, Cinnamon and Ginger; Turmeric and Ginger; Mugo Pine and Eucalyptus. Our organic herbal teas have been grouped into two new gift boxes to offer a sensation-rich experience: Eastern Fragrances regales sensations that are intense, citrusy, aromatic and spicy; the Fresh Mountain Air collection recalls the freshness and balsamic scents of alpine pastures and the purity of the valleys with their uncontaminated air.
SPREADS
Alongside our existing PDO Bronte Pistachio and Sicilian Almond spreads, we are now offering three excellent new products. Thanks to an attentive selection of ingredients, Brezzo presents its Gianduja chocolate cream spread, an ancient Piedmontese recipe combining cocoa with PGI Piedmont hazelnuts in a very high percentage (50%). Hazelnuts are also the star ingredient of our soft, velvety and delicately tasting Hazelnut Cream Spread. To complete the range, Dark Chocolate cream spread, also containing PGI Piedmontese Hazelnuts and the finest cocoa, is processed in such a way as to preserve all of its aroma and properties intact. A joy for the palate.
BREZZO COLLECTIONS
Our collections have now become “theme-based”: Brezzo product selections enable you to have a supply of different items in your food larder at all times, classified according to their affinity of use or flavour. So, the new collection called Delicious Breakfast, is the perfect way to make a delicious yet light start to the day with its Organic Peach Jam, Mio bio Organic Apricot nectar, English Breakfast tea and Italian Orange Honey. The Energy and Goodness collection is just right for boosting your energy at any time of the day, thanks to Italian Honeydew Honey, Mio bio Organic Pomegranate nectar, Ceylon Green Tea and Hazelnuts in Acacia Honey. The Sweet Moments collection, with its Organic Bitter Orange Marmalade, single portion jar of Organic Orange Honey, Maize Flour biscuits and Organic Herbal Tea of Redbush, Mandarin and Ginger, makes an excellent choice for a tasty snack or sweet treat in the company of friends.
SAUCES AND GOURMET SPECIALITIES
The 2018 novelties also involve the “savoury side” of Brezzo products and selections. The sauce line has been extended to include products for serving with grilled meat or fish, bourguignonne or mixed boiled meats. So, here come the new Green Pepper Sauce, Mustard and Tartar Sauce (excellent with meat) together with Aurora Sauce and Mayonnaise (ideal for fish) and Tuna Sauce, a great classic of Piedmont which can be used to dress numerous recipes. The Kitchen Garden line presents Sweet and Sour Radicchio and Sweet and Sour Red Onion, delicious recipes processed manually from prime quality ingredients. We have made our risotto selection even more exhaustive with the new Artichoke risotto and Risotto with black squid ink while, in answer to a pressing demand, we are presenting our Carbonara sauce for pasta, made to a tasty traditional recipe.
Giuseppe Brezzo, seconda generazione della famiglia, ci racconta la straordinaria avventura del padre Gervasio, pioniere del miele piemontese e dell’apicoltura nomade: tra studio, fatica e dedizione alla sua terra.
Giuseppe Brezzo
Il miele nel sangue. Nelle punture delle api a cui, dopo un po’, fai l’abitudine. Il miele sulle spalle. La cui pelle diventa come cuoio dopo che, per tutta la notte, carichi e scarichi le arnie per raggiungere i prati della Valle Maira, dove far bottinare le api sui fiori di montagna. Il miele nelle gambe. Quando per anni imbracci la bicicletta e pedali da Monteu Roero a Reaglie, tra Torino e Pino Torinese, ad ascoltare le lezioni di Don Giacomo Angeleri, il primo maestro di apicoltura in Piemonte.
La famiglia Brezzo ha un rapporto speciale con il miele. Una storia di sacrifici, di passione, di attese, di sfide. Soprattutto di fatica e di imprenditoria volta a valorizzare e promuovere un prodotto che, poco più di 50 anni fa, era tenuto in poca considerazione, utilizzato per curare un raffreddore, al più per lenire gli effetti del mal di gola.
«Ho “giocato” con le api fin dai primi anni della mia infanzia. Mi pungevano in continuazione perché imitavo mio padre che curava gli alveari in un prato vicino a casa», racconta GiuseppeBrezzo, figlio di Gervasio, fondatore, nel 1948, dell’omonima azienda. «Dopo la guerra, la mia famiglia aveva deciso di affiancare al lavoro della campagna e delle vigne – quasi distrutte dalla fillossera – una produzione di miele del Roero. Era un mezzo come altri per uscire dalla miseria di quegli anni, per integrare il salario. Quando vedevo mio padre alzare i telaini pieni di miele e sorridere riconoscevo che il suo, più che un lavoro, era la passione che avrebbe voluto tramandare alla sua famiglia e il nostro progetto per il futuro».
Non tutti però credevano nelle potenzialità del miele.
«Ricordo che mio padre, quando volle cominciare sul serio a fare apicoltura, dovette nascondere i telai dalla zia, perché non li vedesse il nonno. Solo dopo avergli dimostrato che si poteva guadagnare con il miele poté operare alla luce del sole: all’epoca ogni investimento che non fosse in agricoltura o nel solco della tradizione era considerato una spesa inutile».
La passione, però, non basta. Il miele e le api sono un’azienda complessa da far funzionare: accanto alla pratica bisogna dotarsi di una seria preparazione teorica.
«Non c’erano né scuole né maestri di apicoltura nel Roero. Per studiare, mio padre si alzava di notte, la domenica, e raggiungeva in bici Reaglie, a 70 km di distanza, dove teneva messa Don Giacomo Angeleri. Sacerdote e formidabile divulgatore, chiuso il messale, Angeleri accoglieva apicoltori da tutto il Piemonte mostrando loro tecniche e segreti per razionalizzare l’apicoltura, aumentare la qualità del miele e professionalizzare gli operatori. Svecchiava le conoscenze e le pratiche superstiziose attraverso metodi sperimentali e scientifici, aveva scritto un libro, Cinquant’anni con le api e gli apicoltori, tutt’ora un’opera fondamentale per chi si avvicina a questa professione».
A Don Angeleri si deve anche la spinta a cominciare il primo e pioneristico nomadismo delle api.
«Nessuno praticava il nomadismo delle api perché nessuno aveva ancora pensato di seguire le fioriture per produrre mieli di diversa qualità. Don Angeleri aveva un centro sperimentale a Pragelato e aveva mostrato a mio padre come portare in montagna le api e farle bottinare. Il primo camion, con 15 famiglie, fu salutato come una pazzia a Monteu Roero. Si caricava di notte, si legava tutto con delle corde, si partiva per la montagna e, prima di colazione, le arnie erano già state scaricate e piazzate nei campi. Festeggiavamo con pane, salame e qualche bicchiere di vino. Ma la vera fatica era seguire la produzione di miele lungo le stagioni. Ogni due o tre settimane, Gervasio si caricava lo smielatore sulla bicicletta e raggiungeva le arnie per raccogliere il miele appena prodotto. Solo più tardi decidemmo di attrezzare un laboratorio per la raccolta e la lavorazione in loco».
Dove portavate le api?
A Chialvetta, piccola frazione di Acceglio, in Valle Maira. Un paradiso incontaminato di prati e pascoli di montagna. Dagli anni ’50 è ancora oggi il nostro centro produttivo per il miele di montagna e il miele di rododendro.
Perché non tenevate le api in quota?
Allevare le api in montagna è estremamente difficile. Mentre in primavera e in estate trovano il clima e la flora ideale per bottinare, in inverno le temperature sono troppo rigide per la loro sopravvivenza. Il nomadismo apistico è simile alla transumanza: la bella stagione serve per “pascolare” le api seguendo le fioriture dei campi. D’inverno è necessario spostarle in luoghi più caldi e accoglienti, dove possono essere nutrite e accudite con maggiore facilità.
Quali sono le maggiori differenze fra l’apicoltura di un tempo e quella contemporanea?
A livello di tecniche, non vi sono grandi differenze. Si utilizzano la stessa cura, le stesse attenzioni, gli stessi strumenti, anche se oggi, in parte, sono meccanici e non più manuali. Oggi la quantità di miele si è tuttavia ridotta a causa dei mutamenti climatici. Le stagioni hanno temperature anomale e variabili: gelate improvvise in primavera o inverni troppo caldi disorientano le api e minano la loro produttività. Il paradosso è che un tempo si raccoglieva tanto miele da non riuscire a venderlo, mentre oggi la richiesta supera la stessa capacità di produzione. Siamo contenti, la riscoperta del miele come prodotto d’eccellenza è anche il frutto dei nostri sacrifici. Ma l’apicoltore di oggi è chiamato a una sfida: difendere la stessa sopravvivenza delle api per continuare a produrre un miele di qualità, puro, incontaminato, uniflorale, espressione viva del suo territorio d’origine.
Qual è l’aspetto dell’apicoltura che le ha regalato e continua a regalarle più soddisfazioni?
Credo che la risposta sia scritta nella storia stessa della famiglia Brezzo. Mio padre Gervasio è stato un pioniere, uno che ha creduto nel proprio territorio e nella qualità dei suoi prodotti. Dopo la guerra non si è lottato solo per la sopravvivenza, ma anche contro lo spopolamento: i giovani abbandonavano le colline per lavorare nell’industria automobilistica di Torino, allora in piena espansione. Mio padre ha regalato alla nostra famiglia una ragione per restare e per lavorare nel Roero. Lo ha fatto riscoprendo tradizioni e valori insiti nella sua stessa terra, prendendo ciò che c’era e – senza badare alla fatica e alle difficoltà – trasformandolo in un’eccellenza oggi riconosciuta e apprezzata in Italia e nel mondo.
Battista Cauda e Gervasio Brezzo vicino alle arnie di montagna
[:en]
Giuseppe Brezzo, who belongs to the second generation of his family, recounts the extraordinary adventure of his father Gervasio, a pioneer of Piedmont honey and nomadic beekeeping: his studies, fatigue and dedication to this land.
Giuseppe Brezzo
Honey in the blood. In the bee stings, something you get used to after a while. Honey on the shoulders. Whose skin resembles hide leather following an entire night spent loading and unloading hives bound for the meadows of the Maira Valley where the bees forage on mountain flowers. Honey in the legs. When, for years on end, astride a bike, you have peddled from Monteu Roero to Reaglie, from Turin and Pino Torinese, to listen to the lessons held by Don Giacomo Angeleri, the first beekeeping expert in Piedmont.
The Brezzo family has a special relationship with honey. A story consisting of sacrifice, passion, waiting and challenges. Above all, hard work and entrepreneurship focused on valorising and promoting a product which, just over 50 years ago, was considered to be of scarce value, used merely to cure a cold or to relieve a sore throat.
«I have “played” with bees ever since being a toddler. They used to sting me all the time because I copied my father who looked after the hives in a meadow close to our house», recounts Giuseppe Brezzo, son of Gervasio, who founded the eponymous firm in 1948. «After the war, my family had decided to integrate their farming and vineyard activities – almost destroyed by the phylloxera – with a Roero honey production. It was a way as good as any other to combat the poverty of those years and earn a little extra money. When I saw my father lift up the frames and smile, I realized that this activity was not just a job, but a real passion he would have liked to pass down to his family as our project for the future».
However, not everyone believed in the potential of honey.
«I remember that my father, when he decided to go in for beekeeping in a serious way, had to hide the frames at my aunt’s house to prevent my grandfather from seeing them. Only after proving he could make a profit out of honey, was he able to do it openly: at the time, any investment that was not made in farming or in traditional activities was considered to be a waste of resources».
Enthusiasm, however, is not enough. Honey and bees are a complex business to run: the practical side of the activity has to be backed up by a sound theoretical knowledge.
«There were no beekeeping schools or teachers in the Roero area. In order to study, my father got up during the night, on Sundays, and went by bike to Reaglie, 70 km away, where Don Giacomo Angeleri said mass. A priest and a fantastic teacher, when Angeleri closed his missal, he welcomed beekeepers from all over Piedmont, showing them the techniques and secrets to rationalize their activity, to heighten the quality of honey and to provide operators with professional training. He updated existing knowledge and debunked old wives’ tales by using experimental and scientific methods. He also wrote a book entitled Cinquant’anni con le api e gli apicoltori (Fifty years with bees and beekeepers), which is still an essential textbook for anyone approaching this profession».
It is also thanks to Don Angeleri that the first pioneering nomadic beekeeping began.
«No one practised nomadic beekeeping because it had not yet occurred to anyone to follow the various flowerings in order to produce different varieties of honey. Don Angeleri ran an experimental centre at Pragelato and had shown my father how to take the bees into the mountains to forage. The first truck, with 15 families, was judged to be pure folly at Monteu Roero. They were loaded during the night and everything was secured with ropes before setting off for the mountains. Before breakfast, the hives had already been unloaded and positioned in the fields. We celebrated with bread, salami and a few glasses of wine. But the toughest job was that of following the honey production through the seasons. Every two or three weeks, Gervasio loaded the honey extractor onto his bicycle and went to the hives to collect the newly produced honey. It was only later that we decided to equip a laboratory for collection and processing on site».
Where did you take the bees?
To Chialvetta, a small hamlet of Acceglio, in the Valley Maira. An uncontaminated paradise of mountain meadows and pastures. Since the 50’s, this has been and continues to be our production centre for mountain honey and rhododendron honey.
Why did you not keep the bees at that altitude?
It is extremely difficult to breed bees in the mountains. While they find the ideal climate and flora for foraging in spring and summer, they are unable to survive the harsh temperatures of winter. Nomadic beekeeping is similar to transhumance: the warm seasons are for putting the bees out to “pasture” as they follow the flowering periods in the fields. In the winter time, it is necessary to move them to warmer and more comfortable places where they can be fed and looked after more easily.
What are the main differences between contemporary beekeeping and that of the past?
Technically speaking, there are no great differences. The same care and attention, the same equipment, even though present-day equipment is mechanical rather than manual. Today, the honey yield has decreased owing to climate change. Seasonal temperatures are anomalous and variable: sudden spells of frost in spring or excessively warm winters confuse the bees and negatively affect their productivity. The paradox is that, in the past, they used to collect more honey than could be sold, while today’s demand exceeds the production capacity. We are pleased to say that the rediscovery of the value of honey is also fruit of our hard work. But today’s beekeeper is facing a serious challenge: that of safeguarding the bees’ survival in order to continue producing a quality honey that is pure, uncontaminated, mono floral and a living expression of its land of origin.
Which particular aspect of beekeeping has given you and continues to give you most satisfaction?
I think the answer lies in the Brezzo family history. My father Gervasio was a pioneer, one who believed in his land and in the quality of his products. After the war, he not only struggled to survive but also opposed depopulation caused by young people leaving the hills to work in Turin’s automotive industry, which was then in rapid expansion. My father gave our family a reason for staying and working in the Roero area. He did so, by rediscovering the traditions and values typical of this land, by taking what existed – despite the fatigue and hardship – and transforming it into an excellent product now acclaimed and sought after in Italy and abroad.
FONDO (A)
